Åbyfors kvarn

Åbyfors är en av få bevarade vattendrivna kvarnar i Sverige. De äldsta delarna uppfördes troligen under 1860-talet. Kvarnen var i drift fram till ca 1990. Dammkroppen och kraftrännan revs 2017, men kvarnbyggnaden uppvisar ett komplett maskineri från tidigt 1900-tal. Anläggningen har ett högt kulturhistoriskt värde.

Åbyfors kvarn är en ovanligt komplett kvarnmiljö, belägen i en kvill (förgrening) till Emån. Denna kvill har under många hundra år fungerat som kraftkälla till olika industrier, såsom mjöl- och sågkvarn, garveri, benstamp, handpappersbruk, spiksmedja, färgeri, järnmanufaktur mm. Efter att driften upphört har kvarnen lämnats orörd med all sin utrustning kvar. 

I direkt anslutning till kvarnbyggnaden fanns en dammbyggnad av överfallstyp fram till 2019, då den revs. Denna reglering av ån utgjorde under lång tid ett påtagligt inslag i kulturmiljön vid Åbyfors. Nu återstår endast ett stenröse där kvarnens vattenränna tidigare gått. Under 1990-talet fanns också en fisktrappa i dammens norra del.

Mjölnare Per Albin Skoglund köpte kvarnen 1912 för 12 000 kr och sålde den vidare till Finsjö kraft AB för 19 000 kr. Skoglund fortsatte att arrendera och driva kvarnen fram till 1929. Det var vid denna tid som kvarnen utrustades med en turbin och generator så att man kunde bygga ut ett luftledningsnät och sälja el-abonnemang i trakten. 1929 övertogs arrendet av mjölnare Konrad Sjögren, som senare efterträddes av sina söner Bertil, Gösta och Birger, vilka blev de sista mjölnarna på kvarnen.

1938 installerades nya kvarnverk och en ny turbin, som genom 2,1 meters fallhöjd producerade 60 hk. Vid sidan av mjölförsäljningen drev bröderna ”Bröderna Sjögren spannmåls-, konstgödnings- och foderaffär”. 1979 köpte Bertil Sjögren loss kvarnen från KB Finsjö skogar för 50 000 kr. Han fortsatte att driva kvarnen till en bit in på 1990-talet.

Förutom de konventionella maskinerna finns många tekniska lösningar i kvarnen, som konstruerats av Gösta Sjögren, bl. a. en mekanism tillverkad av vevhuset från en moped, med en trädgårdsgaffel på vevstaken för att luckra upp säden på väg ner i kvarnens öga. Även den utvändiga elevatorn för upptransport och sädsäckar är byggd av tvillingbröderna Bertil och Gösta Sjögren, födda 1904.

1999 genomfördes en takrenovering av kvarnbyggnaden med hjälp av bidrag från länsstyrelsen genom Emåprojektet. Ruttna svallbräder byttes, nytt stickspån påfördes i 3 lager varpå nytt 2-kupigt lertegel lades. Taket över turbinen hade redan rasat innan denna renovering.

Källa: Åbyfors kvarn, Mönsterås kn, Kalmar län, Kulturhistorisk utredning 2020, Byggkult