Knapegården

Knapegården är en mycket gammal frälsegård. Dess allra äldsta historia är okänd, men man vet att gården tillhört Gustav Vasa. Johan III ärvde Knapegården och donerade den 1584 till ståthållaren på Kalmar slott, Bengt Ribbing. Hans hustru var Birgitta Oxenstierna och genom henne kom Knapegården i släkten Oxenstiernas ägo.

1682 utarrenderades Knapegården till en Hans Karthman i Kalmar. Senare fick Karthman Knapegården såsom pant för ett lån. Vid Karl XI:s reduktion indrogs Knapegården till kronan, men köptes 1704 av Hans Karthman. 

1763 blev Sidonia Djurklou ägare till Knapegården. Hennes make Nils deltog som kapten i Karl XII:s sista fälttåg i Norge. Nils Djurklou blev 1744 chef för pommerska fortifikationsstaten och utnämndes samtidigt till överste vid fortifikationen. Efter ett antal år i Stralsund blev Nils Djurklou landshövding i Kalmar. Denna befattning innehade han endast i två år, varefter han utnämndes till chef för Kalmar regemente 1757. Nils Djurklou drabbades emellertid av nedsatt syn och senare blindhet. Han tvingades söka avsked från sin tjänst redan samma år. Han dog på Knapegården och jordfästes i Ryssby kyrka 1758. Sidonia Djurklou dog 1778.

1829 köptes gården av doktor Jon Engström, som var en mycket färgstark personlighet och grundare av tidningen Barometern. Under hans tid uppodlades en stor del av arealen till åker. En mjölkvarn anlades i Snuggan. Engström byggde om och till huvudbyggnaden. Engström bedrev även omfattande virkesaffärer, härifrån härrör hans öknamn "Trädoktorn". Han avled 1870.

Under Jon Engströms tid tillkom ett antal väggmålningar i salen på andra våningen. Engström hade varit i Pompeji och där köpt några akvareller, vilka en målare Jonsson målade av i förstorad skala. Under början av 1900-talet var den övre salen omöblerad och användes ibland till torkning av tvätt. Väggmålningarna blev då fuktskadade samt fick dessutom skador av spik. Efter restaureringen av Knapegården i början av 1950-talet var endast två målningar i sådant skick, att de kunde sättas upp igen. De övriga målningarna finns - trots skadorna - bevarade och förvaras hoprullade på den tredje vinden.

1880 köptes Knapegården av Odert Gabriel von Essen, en ättling till den von Essen, som innehaft Knapegården på 1700-talet. En syster till von Essen gifte sig med kalmarkonstnären Nils Kreuger, som målat dörröverstyckena i Knapegårdens matsal.

Källa: RYSSBY - förr och nu, Ryssby hembygdsförening 1993