Pataholm
Idylliskt kustsamhälle
Pataholm är ett historiskt viktigt kustsamhälle. Vid det kullerstensbelagda torget finns flera välbevarade köpmangårdar och annan äldre bebyggelse. Det är en idyllisk miljö med nära kontakt med havsviken där förr handelshusens skutor lade till. Harbergska och Hullgrenska köpmangårdarna är monument över handelshusepoken i Pataholm. De är muséer och öppna för allmänheten. Ålems hembygdsförening äger och förvaltar gårdarna. Här finns också ett fotomuseum och sommartid ett café.
Historik
Ända fram till 1954 var Pataholm Sveriges minsta köping men den var lydköping under Kalmar redan från 1500-talet och fram till år 1900. På 1600-talet hade Kalmarborna sex köpmansbodar i Pataholm. Redan 1524 omtalas Pataholm, eller Pata som det då kallades, i ett kungligt brev från Gustav Vasa.
Pata låg från början nära Alsteråns mynning och var redan på medeltiden en viktig handelsplats med utskeppning av tjära, beck och myrmalm från det småländska inlandet. Efter Gustav Vasas ingripande under mitten av 1500-talet och senare efter danskarnas härjningar i början av 1600-talet flyttades handelsplatsen till Ersholm, som idag kallas Pataholm. Här utvecklades både sjöfarten och andra näringsgrenar.
Pataholms storhetstid inföll under 1800-talet då näringsfrihet hade införts i landet och Pataholms köping drog till sig många driftiga köpmän och skickliga hantverkare. Utskeppningen av trävaror var betydande. Handel, varvsindustri och sjöfart blomstrade och köpmännen byggde nu de ståtliga hus, som än idag kringgärdar det pittoreska torget som påminner om en svensk småstad från förra sekelskiftet.
Fortfarande fanns det flera segelfartyg registrerade i Pataholm. De pataholmsfartyg som låtit mest tala om sig är "Briggen Gerda" och "Förlig Wind". Briggen Gerda hänger som riktmärke ovanför gamla lanthandeln/Cafe Förlig Wind i Pataholm.
Fotomuseum
Pataholms fotomuseum är unikt i Sverige genom den bredd på föremål och inredning som kan visas. Här kan man följa utvecklingen av både stativkameror och handhållna kameror och kameratillbehör från slutet av 1800-talet och fram till nutid. En fotoatelje är uppbyggd som visar inredning från slutet av 1800-talet och man kan även se utrustning som använts vid framkallning och övrigt mörkrumsarbete.
Brunnspark
I slutet av 1800-talet kunde man dricka brunn och bada i Brunnsparken bakom köpmangårdarna. Vattnet ansågs vara bra för hälsan, så även att promenera i friska luften bland parkens träd och blommor. De ursprungliga anläggningarna i parken finns inte kvar. Parken av i dag är en rekonstruktion med växter som var vanliga i trädgårdar i början av 1900-talet.
Källa: Ålems hembygdsförening och Länsstyrelsen i Kalmar län