Kronobäcks klosterruin
I Kronobäck, söder om Mönsterås och alldeles nära Kalmarsund, står ruinerna av en medeltida klosterkyrka som byggdes under sent 1400-tal. Det var Johanniterorden, en hospitals- och riddarorden med säte på Rhodos, som anlade ett kloster där munkarna huvudsakligen ägnade sig åt sjukvård. Klostret hade mycket stor betydelse för människorna i området som kunde få hjälp och vård och förbipasserande sjöfarare eller vandrare kunde stanna här för vila under sin resa.
Aktiviteten kring klostret var stor. Här rörde sig både vanligt folk och rika, mäktiga människor. Mönsteråsbygden hade vid den tiden flera stora adliga gods som hade nära kontakter till den svenska kungamakten och ut i Europa. Munkarna i Kronobäck hade också nära kontakter med Johanniterordens övriga kloster, både i Skandinavien och Europa. Dessa kontakter bidrog till att man vid klostret i Kronobäck hela tiden tog till sig de senaste kunskaperna inom bland annat läkekonsten.
Runt platsen finns många lämningar som tyder på att folk har vistats i Kronobäck ända sedan stenålder. Ett stort gravfält från yngre järnåldern finns några minuters promenad österut nära vattnet. I vattnet nedanför gravfältet finns rester av pålspärrar, som troligen skulle förhindra skepp från att komma längre upp. Pålarna är daterade till vinter 1099/1100-talet, alltså tidig medeltid.
När de första byggnaderna på platsen för dagens ruin kom dit vet man inte exakt. Kanske fanns här en gård under tidig medeltid eller järnålder. Man vet att någon gång under 1200-talet fanns här en byggnad i form av ett härbärge. Förutom detta fanns även ett litet kapell. Det gamla kapellet utgör mittpartiet av koret i de rester vi ser i dagens ruin.
År 1292 finns i skrift uppgifter om ett hospital som kan ha legat här. Under medeltiden kunde "hospital" innebära att det rörde sig om ett härbärge för resande, men det kunde också vara sjuk- och fattighus särskilt avsedda för spetälska.
En gång i tiden gick den stora vägen här norrut från Kalmar. Detta innebar många resande passerade här och platsen var en viktig mötesplats.
I ett brev från klosterbröderna i det senare Kronobäcks kloster till riksföreståndaren Sten Sture d.y. från år 1516 tar bröderna upp att hospitalet har vårdat människor med spetälska och andra svåra sjukdomar.
Kronobäcks var ett av de första klostren som drabbades av indargningen till kronen under 1500-talet.
Källa: Klosterruin Kronobäcks vänner och boken Kronobäck - mötesplats då som nu